FOSTER 1827
James FORSTER
Maître de forges Anglais, puis directeur de plusieurs
sociétés puis banquier
1786 - 1853
Je n'ai pas trouvé de portrait de James FOSTER,
j'ai donc mis une superbe grille de son usine !
En 1823, James FOSTER, qui contrôlait la société John Bradley & Co., prit un bail de terre à Shut End, (Kingswinford) dans le but d'exploiter les riches gisements miniers et de construire une usine sidérurgique. En 1825, Foster écrivit au propriétaire foncier local, lui proposant de construire un chemin de fer pour transporter les minéraux des terres de Foster et de Lord Dudley. En 1827, un accord pour construire une ligne de chemin de fer reliant la zone de Shut End à un bassin de canal construit à Ashwood sur le canal Staffordshire et Worcestershire a été signé par James Foster et Francis Downing.
La locomotive qui circulait sur cette ligne nommée Agenoria a été construite par Foster, Rastrick and Company, c'était un partenariat entre eux (ils étaient demi-frère). Le nom Agenoria a été pris d'une déesse romaine qui était censée être la « déesse de l'industrie ».
Conception et construction
La locomotive a été construite à la New Foundry, Stourbridge, qui était située de l'autre côté de la rivière Stour de John Bradley. Les ouvrages, conçus et construits par Rastrick, étaient reliés au canal de Stourbridge par un tramway. Bien que le concepteur Rastrick ait de nombreuses années d'expérience dans la construction de machines à vapeur (fixes) et l'ingénierie ferroviaire, la seule locomotive qu'il avait construite auparavant était la Catch Me Who Can, conçue par Richard Trevithick. Un article paru dans The Engineer de 1890 souligne les similitudes entre la conception adoptée pour Agenoria et celle du célèbre Puffing Billy de 1813-14.
La locomotive, le tender et l'eau pesaient environ 11 tonnes. Elle avait
deux essieux couplés de 1,22 m de diamètre et deux cylindres de 21,6 cm de diamètre
par 91,5 cm de course. Les cylindres agissaient à travers des faisceaux
de sauterelles, une caractéristique inhabituelle, mais
utilisée sur toutes les locomotives de Foster, Rastrick &Co
Agenoria a probablement a été la première locomotive à utiliser la lubrification mécanique pour ses essieux. La chaudière mesurait 3,05 m de longueur et 1,22 m de diamètre. La grille était contenue dans un tube de four de 74 cm de diamètre, ramifié en 2 conduits de fumée de 457 mm de diamètre chacun. La locomotive comportait une cheminée extrêmement haute d'une hauteur de 4,4 m.
Un commentaire... en Anglais malheureusement !
La chaudière avait deux soupapes de sécurité, dont l'une était inaccessible aux mécaniciens. Une caractéristique inhabituelle de la locomotive sont les masses d'équilibrage dans les roues motrices, qui agissent également comme des plaques signalétiques décoratives.
Selon : The Engineer de 1890 : (traduction et conversion du webmestre !)
L'Agenoria a des cylindres verticaux travaillant sur des demi-poutres, réduisant ainsi la course des pistons aux manivelles. Les cylindres font 20,35 cm de diamètre, avec une course de 7,6 cm. Il y a un mouvement parallèle à la tige de piston et la pompe d'alimentation est actionnée à partir de l'une des demi-poutres. Le feu se trouve à l'intérieur d'une grande chaudière tubulaire, ramifiée en deux tubes, avec la cheminée à l'extrémité de la chaudière, dont le cylindre mesure 3 m de long et 1,22 m de diamètre. Les excentriques pour entraîner les glissières sont entrainées par l'essieu, avec un embrayage pour entraîner dans les deux sens. La vapeur d'échappement est rejetée dans la cheminée. La grande hauteur de la cheminée ne peut avoir d'autre but que de créer le tirant requis. Les roues motrices ont un diamètre de 1,24 m et il y a des barres d'accouplement aux roues avant, qui seuls sont pourvues de suspensions.
Foster, Rastrick and Co n'ont produit que quatre locomotives, dont trois furent exportées aux États-Unis. C'est donc la première fabrication industriel !
Exploitation
Le chemin de fer ouvrit le 2 juin 1829, l'ouverture étant décrite dans la presse. La voie, à écartement standard (1,435 m), mesurait environ 4,8 km de long, mais comportait deux plans inclinés trop raides pour que l'Agenoria puisse monter, de sorte que la locomotive ne pût travailler que sur environ 3 km de voie presque plane. Le jour de l'ouverture qui, selon Aris's Gazette, a eu lieu « au milieu d'une immense foule de spectateurs du pays environnant », la locomotive a d'abord tiré huit wagons remplis de 360 passagers ( !) le long de la section plane à une vitesse de 12,1 km/h. Pour sa démonstration suivante, vingt wagons étaient accroché, dont douze transportaient du charbon et huit des passagers. Pour ce test, elle a roulé à 5,6 km/h. Pour son dernier test de la journée, elle a couru sur un mile (1,659 km) avec seulement le tender attaché transportant 20 passagers et a atteint une vitesse de 18 km/h à la moitié de la puissance.
Agenoria a eu une longue vie active, étant retirée du service vers 1864 (35 ans sans améliorations notables !). Bien que l'on ne sache pas quand, Agenoria a terminé sa vie active. On suppose qu'elle était arrêtée en 1865, car une nouvelle locomotive fut commandée Elle était logée dans un hangar à machines qui menait aux industries Shut End de Foste
Préservation
Après une période de négligence, la locomotive a été retrouvée démontée et recouverte de déchets. L'un de ses cylindres avait été retiré et utilisé comme moteur de pompage. La personne qui l'a redécouverte, M. Marten, a obtenu la permission du propriétaire Foster de remonter le moteur (y compris le cylindre manquant) et de l'exposer lors d'une exposition à Wolverhampton en 1884. Après l'exposition, Foster présenta la locomotive et son tender au Science Museum (Londres) en décembre 1884. Le musée a disposé de l'appel d'offres en 1897. La locomotive a été prêtée au Railway Museum à York en 1937, mais a été envoyée à Reedsmouth en 1941 pour la préserver pendant la guerre. En 1951, Agenoria a été présenté dans une exposition au Festival de Grande-Bretagne. La locomotive a été renvoyée à York en 1974 et elle est maintenant exposée (avec une réplique de tender) au National Railway Museum de York.
Une autre vidéo, en japonais... sur la construction d'un modèle réduit de cette locomotive ! Et en plus elle roule !